Несомненно, на появление и развитие яхт и парусного спорта в середине - второй половине XVII века оказала влияние конкретная историческая ситуация. Обе передовые морские державы региона - Англия и Голландия - находились на пути складывания нового общества - буржуазного, с его обязательной острой конкурентной борьбой. Действительно, и Англия, и Голландия активно боролись за господство на море, что выразилось в серии англо-голландских войн третьей четверти XVII века.

Зарождение парусного спорта в указанный период тесно связано с профессиональным плаванием на небольших парусных судах, где преимущество в скорости позволяло успешно конкурировать, например, в рыболовстве или лоцманской службе, быстрее занимая рыболовные места или доставляя на борт приходящих судов лоцманов. По данным известного в дореволюционной России яхтсмена Г.В. Эша, автора популярного "Руководства для любителей парусного спорта", рождение парусного спорта за рубежом можно датировать 1662 годом, когда в английском городе Вульвиче состоялись первые в мире официальные гонки между яхтой короля Карла II и голландской шхуной. Победу в гонке одержали англичане, как, впрочем, и в англо-голландских войнах.

Немалую роль в победах англичан сыграл и их подход к кораблестроению и кораблевождению. В отличие от голландцев, потомственных корабелов, строивших свои суда "по навыку", англичане пользовались достижениями наук и вскоре ушли далеко вперед в кораблестроении. Спортивный интерес, возникший в процессе улучшения ходовых качеств таких судов, проведение гонок между ними привели к созданию специальных судов, предназначенных только для любительского плавания, которые стали называться яхтами.

Состязания между отдельными владельцами яхт стали проводиться вначале в Англии, а затем и в других странах Западной Европы и Америки. Со временем число владельцев яхт, в большинстве своем уже ничего общего не имеющих со службой на море, возросло настолько, что появилась потребность в создании специальных объединений любителей парусного спорта - яхт-клубов.

Промышленный переворот в Англии в последней трети XVIII века отразился и на яхтенном строительстве, яхты строились с применением всех последних новинок кораблестроения и теоретической науки и все более отдалялись от других парусных судов.
 

См. также  -  История яхт в России